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美しい新緑に囲まれた南カリフォルニアのアナハイム市にて、自然食とサプリメントそしてスキンケアやトイレタリー商品を含むパーソナルケアの新製品らの大型展示会であるナチュラルプロダクトエキスポへ行ってまいりました。この展示会ですが、参加者の数は年々増加し今年は 5 万 2 千人以上が集まったそうです。合計出店数 3900 に至るこの展示会は最低でも２日はかけないと回りきれないのですが、今回 1 日しか時間の無かった私はスキンケア商品だけに絞って視察することにしました。

最近のスキンケア商品は、アンチエイジング対策に効果のある CoQ10 、ビタミンＣそして Kinetin( カイネチン ) や Kojic ( コウジ酸 ) グリーンティなどのビタミン栄養素やハーブ、そして酵素からなる強力な抗酸化成分を取りいれた Cosmeceutical ( 機能性薬用化粧品 ) の伸びが著しく、その中でも安心して使用できる無添加でパラベンフリー、そして１００％オーガニックの商品がプロのエステシャンのみならず一般的ユーザーの間でも人気が高まってきています。これは米国で Nutraceutical ( 機能的栄養補助食品 ) 、オーガニック食品や青果が一般のスーパーマーケットでもあたりまえに売られるようになってきた事にも通じているのだと思います。米国人の Health Conscious （健康への意識）は食だけに留まらず、美への世界にも浸透しているのです。今年の展示会では抗酸化スキンケアの目新しい成分として、ザクロやクコの実（ GOJI BERRY ）、アサイー（ ACAI ）等の果物からなる原料を取り入れ、スキンケア商品自体のカラーとして今まで使用されたことの無かった赤をベースにした化粧品を多く目にしました。それから Certified Organic ( オーガニック認定 ) の商品の数も増加したとおもいます。彼らは一貫して、“肌は体の中の一番大きな生器官です。口から食べることの出来ないものをどうして肌に塗ることが出来るのですか？”と唱えています。これは自然製品を扱った商品の展示会ゆえのコンセプトでなく、既にスキンケア業界では一般に通じる理念なのです。昨年に比べて気がついたのは、殆どの社が成分のナノ化に成功し、更に一歩進んだ Cosmeceutical として肌内部に浸透させ細胞に働きかける作用のあるプロダクトの商品化が目立ちました。

あと面白いところでは、デトックスで有名な死海の塩に代わるものとして、カリファルニアとネバダの州境に位置する世界で 3 番目に海抜の低く、夏には摂氏 50 度以上にもなる塩で出来た谷間、デスバレーで採取された Zeolight （ゼオライトー沸石）と呼ばれる鉱石から成るバスソルトで、これを数週間使用すると体中の毒素が体外に排出され、アトピーやニキビなどの肌荒れやカジンダや水虫までも改善する事が可能で、その効能を実証するために現在全米で 500 人の医師たちに使用してもらいそのクリニカルレポートを近々発表するそうです。死海の塩に比べての利点を、この商品を扱う社のスタッフにインタビューしたところ、“最近の死海の塩は汚染が進み海水に水銀などが紛れ込んでいる可能性が高い、それをバスソルトなどで使用することで体内にそれらの悪性物質が逆に吸収されることになる。それではデトックスの意味を成さない。しかしこのデスバレーで採取されたゼオライトは 2 数億年前の地殻変動で堆積された天然の鉱石を掘り出しているので、それらの環境汚染物質に一切さらされていないピュアな鉱石でありミネラルも豊富であるため安心して使用でき強力なデトックス効果を期待できる。“との事でした。バスソルトだけでなくその成分を含んだソープやボデイクリームもあり、今後はスキンケアの商品も開発していくとの事です。

そして今回も大きなサンプルと資料でふくらんだ袋を肩にくい込ませ、よたよたと歩きながら会場を後にして屋外へでると、南カリフォルニアの春風は肌に心地よく、思わず外のベンチへ座り込みましたが、 1 分もたたないうちに紫外線が気になりだして、早速抗酸化クリームとビタミンとミネラル飲料の真新しいサンプルとを取り出して試供致しました。これが展示会が大好きな私の、至福を感じる瞬間なのです。